Leaving Greenville

Hoi allemaal!

Het laatste berichtje vanuit Greenville. Ik heb bijna alles gepakt en deze week was een week van afscheid nemen en proberen de leukste momenten opnieuw te beleven.

Het was een moeilijke week met veel gehuil, om iedereen die afscheid neemt en weg moet. Na deze geweldige ervaring weet ik in ieder geval wel dat ik niet goed ben in afscheid nemen. Ik vind het heel vreemd dat ik deze mensen, die ik elke dag voor vier maanden lang heb gezien, straks moet gaan missen. Iedereen zat in hetzelfde schuitje en iedereen was er voor elkaar. Alle ups en downs hebben we samen beleefd. Alle mooie herinneringen zijn met deze groep internationale studenten geweest. We hebben gelachen en gehuild en nu is het tijd om terug te gaan naar het echte leven. Er zijn een aantal mensen die ik echt heel erg ga missen. We hebben afgesproken elkaar op te zoeken, maar ik weet dat dit niet altijd mogelijk is. Ik hoop toch echt dat ik een aantal mensen terug ga zien. Mijn tijd hier is echt een droom geweest. Ik heb een aantal vakken kunnen volgen die ik heel erg leuk vond. Ik heb vrienden voor het leven gemaakt en ik heb ontzettend mooie reizen gemaakt hier in Amerika.

Toen ik hier aankwam voelde het heel vreemd. Het duurde drie weken voordat ik mijn ritme had gevonden en ik niet meer elke dag moe was. Moe van alle nieuwe indrukken, het constant letten op mijn Engelse zinnen en het constant aanpassen van jezelf op een andere omgeving en op andere mensen.

In het begin zijn me al een aantal dingen opgevallen die anders zijn dan in Nederland.
Een aantal culturele verschillen die me zijn opgevallen:
-Gezond eten is onbetaalbaar, fastfood daarentegen is overal verkrijgbaar en is supergoedkoop.
-Sommige Amerikanen denken dat als je altijd fastfood eet en sport, je een supergezond mens bent.
-Duurzaamheid kennen ze hier niet. Ze beginnen het wel langzaam aan te introduceren, maar studenten laten rustig de hele avond dat ze weg zijn het licht in hun kamer aan. Ook wordt er nauwelijks gerecycled en doen bedrijven niks om duurzaamheid in organisaties te verbeteren.
-Ik woonde in North Carolina, een deel van “the Bible belt” . Het contrast tussen sterk gelovigen en 'losbandige studenten' is hier erg groot.
-Amerikanen gaan in shorts/sportkleren en zelfs pyama’s naar school.
-Ze nemen hier rustig elke dag een pistool mee in hun rugzak.
-Geweld is hier een dagelijkse kwestie en je kunt niet zomaar overal alleen over straat.

Wat me ook is opgevallen is dat mensen over de hele wereld een ander idee heeft over waar Nederland nou precies ligt. Tot nu toe kan ik de mensen in vier groepen onderverdelen:
1. De eerste groep weet waar Nederland ligt en deze mensen zijn er dan vaak ook zelf geweest. Deze mensen vinden het dan overigens wel een heel mooi land.
2. Groep twee denkt dat Nederland behoort tot Scandinavië
3. Deze mensen denken dat Nederland en Duitsland samen een Regio zijn.
4. Groep vier denkt dat “the Netherlands” een klein dorpje in Amsterdam is.

Ik heb trouwens ook een keer gehoord dat iemand dacht dat Nederland hetzelfde als Nieuw-Zeeland was. Toen ze begonnen over hoe mooi het weer er was kreeg ik toch m’n twijfels en kreeg ik door dat we het toch echt over iets anders hadden.

Sommige Amerikanen willen heel graag reizen maar de meesten vinden het te duur en hebben niet de behoefte om het land te verlaten. Wat me opviel is dat ze soms echt denken dat ze het beste land van de wereld zijn, terwijl ze in veel dingen toch echt niet zo ontwikkeld zijn als in andere landen. Ik wist dat het zo was, maar sommige mensen draven er gewoon echt in door. Ze zijn soms blind voor de rest van de wereld en hebben geen flauw idee van opkomende landen. Wel hebben ze oog voor de Spaanse taal. Er wonen ontzettend veel Spaans talige mensen in dit land. Hoe verder je naar het zuiden gaat, hoe meer Spaanstalige mensen je tegenkomt. In Miami zijn er ook een hoop mensen die gewoon geen Engels praten en die verwachten dat je Spaans praat. Ook op school is dit een belangrijk onderdeel. Veel mensen die iets met cultuur of business doen leren Spaans omdat ze verwachten dat dit de nieuwe wereldtaal wordt.

Verder heb ik deze week alle eindcijfers terug gekregen. Ik heb 4 vakken afgerond met een 9 en een met een 10, dus daar was ik wel heel blij mee! Ik denk dat de manier van les geven niet heel veel verschilt met de manier in Nederland. Ze gebruiken presentaties, de boeken zouden we ook in Nederland kunnen gebruiken en we hebben ook veel projecten. Wel is het zo dat je hier alles in kleine stapjes doet. Je hebt niet één eindtentamen zoals in Nederland, maar meestal 4 tentamens per semester. Ook zijn er kleinere opdrachten naast 1 groot project en ' extra credit' opdrachten. Als je die opdrachten maakt krijg je een aantal bonuspunten op je eindcijfer. Je hoeft deze dus niet te doen, maar als je je cijfer omhoog wilt halen is dit een goede manier. Ook de manier van beoordelen is anders. Als je hier een presentatie houdt, een project maakt, een opdracht doet of een tentamen maakt, gaat het er meer om of je de kern hebt begrepen en er iets nuttigs over hebt kunnen vertellen. In Nederland is het vaak zo dat ze specifieke details willen horen en als je die niet weet, komt er meteen een streep doorheen. Ik vind de manier van hier eigenlijk wel fijner. De lessen zijn vaak allemaal verplicht dus ik ben nog nooit zoveel naar school gegaan als hier. Als je alles een beetje bijhoudt, dan vallen die “kleine” tentamens wel mee. Over het algemeen ben ik dus heel tevreden met dit semester.

Al met al heb ik een onvergetelijke tijd gehad. Ik ben naar Washington DC, New York, Miami, Key West en de Everglades geweest. Ik heb First lady Michelle Obama ontmoet, ben naar Bill Cosby geweest en heb geweldige footballgames gezien. Nu staat me nog een geweldige roadtrip in Californië, Nevada en Arizona te wachten met Sjoerd! Hij is op dit moment aan het vliegen en zal straks aankomen in San Francisco! Ik ben mijn koffers nog aan het pakken en probeer alles af te ronden voordat ik morgen rond een uur of 12 vertrek. Na een lange reis komt Sjoerd me dan ophalen van het vliegveld waarna het avontuur kan beginnen!

Iedereen bedankt voor het lezen van mijn blog en het reageren op de verhalen! Ook heel erg bedankt voor de leuke kaartjes die jullie hebben gestuurd! Mijn hele muur hing er vol mee, heel gezellig! Alvast een fijne kerst en oud en nieuw!

Liefs, Ramona